Gekscherend heb ik weleens gedacht ‘how beautiful would it be if Serendipity went to the east.’ En nu ben ik hier geweest, weliswaar in het Midden Oosten, maar wel als Serendipity. Met een tas vol met naalden en andere attributen was ik afgereisd naar Oman, op uitnodiging van klanten. Wat een heerlijk en bijzonder land en wat een inspirerende plek om met mijn naalden aan de slag te mogen gaan.
‘Deep down’ wist ik dat Oman één van de vredigste landen van de wereld is. En toch was ik een beetje huiverig, omdat het ‘Midden Oosten’ iets in mij opwekte wat niet zo vredig leek. Niets is minder waar. Oman voelde warm, vriendelijk, ontspannen, vredig en sprankelend. Toegegeven kon ik mijn oude overtuiging direct in de prullenbak gooien.
Oman was ongelooflijk internationaal en herbergde een diversiteit van geuren, kleuren, culturen en gezichten. Vanwege de diversiteit aan mensen uit de hele wereld, kreeg ik niet direct een beeld van een ‘oorspronkelijke’ Omani. Maar dat veranderde snel, want mijn eerste klant in Oman was een authentieke Omani. Met zijn witte glad gestreken ‘dishdasha’ (wit gewaad), sandalen en een prachtig geborduurde ‘kumah’ (hoedje) gaf hij mij een warm welkom in het Engels en met de geur van musk om hem heen. Ik voelde me meteen ontspannen en de behandeling verliep aangenaam.
Voor mij werd het steeds voelbaarder hoe vredig Oman was. Op een avond, toen de dag overging in de nacht, en de ondergaande zon werkelijk een gouden gloed over de bergen tegenover mij gaf, daalde het in. Oman is echt een vreedzaam land. De Arabische huizen die op de berg stonden, lichtten op met een gouden glans. En terwijl ik heerlijk achteroverleunend in een gemakkelijke stoel een flesje water zat te nuttigen, en de schitterende bergen aan het bewonderen was, besefte ik me ook hoe glansrijk de mensen om mij heen waren. Het internationale gezelschap gaf mijn oren en ogen de kost. En naast de fijne, informele gesprekken die ik heb mogen voeren, heb ik genoten van de verbondenheid van de mensen hier. Ik heb weer mogen ervaren hoe mooi de verschillen zijn in mensen en culturen, en tegelijkertijd hoe mooi de overeenkomsten zijn in mensen en culturen.
Hoe langer ik in Oman verbleef, hoe meer het sprookje van 1001 nacht kloppend werd. Ik besefte me wel degelijk dat ik in een zeer luxe stijl Oman mocht ontdekken. Als logé in een prachtige residentie aan het strand van de Golf van Oman, hebben mijn Nederlandse kennissen mij een thuis gegeven. En een werkplek. Want ik heb in hun huis mensen mogen ontvangen om te behandelen.
Na wederom een ochtend te hebben gewerkt als acupuncturist werden mijn kennissen en ik uitgenodigd bij één van mijn Omani klanten voor een Arabian Tea bij hun thuis. Om half vijf werden we met open armen in hun prachtige tuin verwelkomt. Na een hartelijke begroeting door het stel werden we naar binnen geleid, waar de geur van wierook ons tegemoet kwam. Deze ongelooflijk intens heerlijke geur stond direct op mijn verlanglijstje en we kregen van hun te horen waar we de beste wierook konden kopen. Na een kort gesprek, onder het genot van een verse jus ‘d orange, werden we uitgenodigd om buiten aan te schuiven aan een overvolle tafel met de meest heerlijke gerechten. Hummus, zo vol van smaak, hemelse olijven, Arabisch brood en de meest verrukkelijke rode thee met munt. Ik kreeg direct herinneringen aan de zalige Arabische thee die ik ooit met Meindert en Jaap had gedronken ergens in de woestijn van Israël. Het gesprek werd buiten voortgezet en ik zat zelf vooral te genieten van de verhalen die werden verteld en van de Arabische muziek op de achtergrond. En ik genoot van het uitzicht. Want vanaf mijn stoel was het panorama fenomenaal. Ook deze middag had de zon een gouden gloed gelegd over de bergen.
Omdat we tickets hadden voor het Royal Opera House of Muscat, was het helaas nodig om bijtijds weer afscheid te nemen van deze twee buitengewoon lieve mensen. De warme ontmoeting heeft een diepe indruk op mij gemaakt en zal ik niet snel vergeten.
De voorstelling in de Opera vond ik prachtig. En een beetje gek. Want om voor mij zeer bekende Italiaanse operastukken te horen hier in Oman, gespeeld en gezongen door het orkest en koor van Oman klopte ergens niet. En ergens klopte het volledig. Want Italiaanse Opera is groots en werelds.
Het hoogtepunt van de Opera was voor mij toch wel het wonder van mijn reukorgaan na afloop. Wat mijn zintuigen daar hebben meegemaakt was mindblowing. De geuren van vooral de heren waren, en zijn nog steeds, onbeschrijfelijk. Ik heb nog nooit zoiets geroken. Tijdens mijn lessen voor Chinese Kruidenleer heb ik van Yan veel geleerd over wierook, mirre, musk en sandelhout. En ik wist hoe dit rook, los van elkaar en in combinatie met elkaar. En ik wist ook wat deze geuren met je kunnen doen. Alleen dat het zo’n effect had in mij, wist ik niet. Mijn Hartenergie ging open, mijn bloed ging stromen, alle kanten op, en het was alsof ik in de Hemel was beland. Blijkbaar hebben dishdasha’s een kwastje aan hun kraag, waar ze ‘Arabian Oud’ (parfum) op spuiten. Alles kwam in mijn neus tegelijkertijd samen. Ze roken allemaal of naar musk, of naar mirre, sandelhout, vanille, patchouli, sinaasappel, wierook of bergamot. Het was zo heerlijk. Zo goddelijk. Zo intens. Het enige wat ik wilde was dat ik daar kon blijven. Gewoon daar in een kleermakerszit zitten, in het midden van die ruimte, tussen al die mensen. En de geuren hun werk laten doen. Naast het feit dat deze ruimte in dit prachtige gebouw de meest oogverblindende ornamenten van houtsnijwerk had, waar ik ook heel blij van werd, waren de geuren die in mijn neus samen kwamen, het meest wonderlijke van deze avond.
Ik heb altijd associaties met geur gehad. En ik ben een beelddenker. Alleen kwam ik hier in de Opera tot de ontdekking dat er in mijn beelden altijd een extra dimensie heeft gezeten, waar ik me niet bewust van was. Mijn beelden zijn blijkbaar altijd ondergedompeld geweest in geuren, en sinds het moment bij de Opera, zie en voel ik al mijn herinneringen, al mijn beelden en al mijn ideeën met geur.
Dus kun je je voorstellen hoe mijn dag erna was tijdens een wandeling door Mutrah Souq? Deze markt in Muscat was een festijn voor mijn reukorgaan. We waren het eerste smalle straatje nog niet uit en ik rook de meest uiteenlopende heerlijke geuren voorbij komen. De zeer verfijnde geur van saffraan, de pittige geur van kerrie, het aroma van wierook, mirre en patchouli. De zoet weeïge geur van vanille en het frisse aroma van munt kwamen bij de eerste stappen al binnen. In de daaropvolgende stappen drong de geur van knoflook binnen, gevolgd door musk en sandelhout. Wat een genot. Het gevoel wat deze plek me gaf was prettig. Elk stukje Souq was vredig, gezellig, prachtig. Want naast alle geuren, was het zicht ook een weldaad. Ik schreef al iets over de heerlijk geurende mannen met hun kreukvrije dishdasha’s. Hier aanschouwde ik de meest wondermooie vrouwen. Ze liepen ook door de smalle straatjes. Kletsend en lachend. De stijlvolle vrouwen droegen gekleurde jihabs (hoofddoeken), waarin hun prachtige, vooral zachte gezichten zichtbaar waren. Vrouwen uit omliggende landen pikte ik er zo uit door de volledig bedekking van hun gezicht. Het enige wat eruit spatte waren hun ogen. Donker opgemaakte ogen met de meest (natuurlijke) lange wimpers die je kan bedenken. Zo mooi. Zo vriendelijk. En zo heerlijk ruikend. Het aroma van amber, bergamot, vanille en kokos dwarrelde rond en wederom bevond ik mij in de Hemel.
Zoals bezoekers van Body and Spirit weten, is er altijd een geur van eucalyptus en munt in ons pand aanwezig. Elke ochtend zet ik oliebranders aan met aromatische geuren of spray ik aroma’s in de kamers. Na Oman begrijp ik pas echt wat geur met je doet en heb ik altijd instinctief ervoor gezorgd dat ons pand een bepaalde geur heeft. Zonder dat we het ons altijd bewust zijn, geeft het een extra dimensie aan ervaringen.
Ik ben dankbaar voor mijn reis door het sprookje van 1001 nacht. Want dat is wel hoe ik deze reis heb ervaren. Ik ben dankbaar voor de uitnodiging en ik ben een zeer gelukkig mens dat mijn passie voor de Chinese Geneeskunde in een totaal andere wereld heb mogen uitoefenen.
Inshallah.